Quoi qu'il arrive, toujours regarder vers le haut.

Les ressortissants de pays pauvres vous diront souvent que l'éducation est ce qu'il y a de plus important dans la vie. J'ai moi-même plusieurs amis d'origine étrangère qui font de longues études alors qu'ils sont issus d'un milieu modeste: une fille qui passe son CAPES avec un papa chauffeur routier et une maman femme de ménage, une autre en troisième année de Lettres Étrangères Appliquées anglais-chinois dont la maman est coiffeuse et le papa dans la restauration, et bien d'autres encore. Le fait est que, quand on est issu d'un milieu plutôt intellectuel en étant d'origine étrangère, on est encore plus poussé à l'excellence.

Les asiatiques sont des personnes très avares de compliments. Par exemple, en chinois, on utilise très rarement le compliment « très bien » (很好) mais plutôt « pas mal » (不错). Mes parents n'échappaient pas à cette règle et avaient l'habitude de me sermonner quand j'avais de mauvaises notes, mais de ne pas trop me complimenter quand j'en avais de bonnes. J'étais donc très contente quand mon père laissait échapper un « c'est bien » quand j'avais bien travaillé. J'étais aussi terrifiée de me faire sermonner, puisque, comme bien des enfants, j'ai des parents qui ont de très bons arguments pour me convaincre de travailler, très convaincants, et surtout interminables.

Les arguments étaient toujours les mêmes, évoqués par ordre d'importance: ma mère, qui s'est faite toute seule, a été deux fois major de sa promotion pendant ses études d'infirmière, et maintenant co-auteur d'un article sacré meilleur article de l'année dans une revue médicale renommée, et puis mon père, qui a totalement refait ses études de médecine alors qu'il les avait déjà faites au Cambodge, et puis voulais-je vraiment me montrer irrespectueuse envers mes si nombreux cousins cambodgiens qui rêveraient d'aller à l'école? Bien sûr, pou échapper au sermon habituel, je m'efforçais de travailler dur pour ne pas décevoir mes parents.

Et puis il arrivait des moments où les sermons n'avaient plus aucun effet sur moi: avoir un bon 12 de moyenne sans travailler, c'était une chose non négligeable pour certains. Quand je me plaignais que ma moyenne avait baissé, il y avait toujours deux ou trois camarades pour me dire qu'eux n'avaient pas une aussi bonne moyenne que moi, et que je devrais être heureuse... Et mes parents, qui n'étaient pas de cet avis, avaient vite fait de remettre les pendules a l'heure: « le travail, c'est comme escalader une montagne, il n'y a qu'une fois qu'on est au sommet qu'on peut regarder en bas ». Après cette phrase, j'ai vite fait de ne plus discuter de ms notes à l'école, pour ne pas avoir à expliquer le fait que mes parents pensaient que je ne devais pas regarder mes camarades, plus bas que moi dans l'ascension, au risque de me donner le vertige et de tomber.

Un jour les sermons ont arrêté. Bien sûr, j'étais devenue une bonne élève, mais j'ai aussi fini par me sermonner toute seule: maintenant, dès que j'ai une note que je considère mauvaise, mon seul but devient de toucher du doigt l'excellence et de faire en sorte que la prochaine devienne la meilleure possible. Je suis une perfectionniste, et j'aime la compétition, certes, mais pas seulement. Il y aura toujours en moi cette part de fierté de ne plus être sermonnée, de voir que mon père évoque mon parcours scolaire avec cette même fierté devant des amis, et aussi de pouvoir dire à ces cousins au Cambodge, à tous ces gens qui aimeraient tellement être à ma place : regardez-moi, je ne vous ai pas déçus.